苦瓜属葫芦科,别名锦荔枝、癞葡萄、癞蛤蟆、凉瓜等。因果实中含有一种糖苷,具有特殊的苦味,故名苦瓜。原产地有人认为是东印度,苦瓜种子图片,也可能是非洲。广泛分布于我国南北各地,广东、广西、福建、闽台、海南、湖南、四川较为普遍,有八十多个品种,原来主要在华南地区栽培,近年来也逐渐在北方地区栽培,并已经被北方人所接受。
苦瓜为一年生攀缘草本植物,果实为浆果,苦瓜(嫩果)含维生素A和钙较少,磷、铁、维生素C丰富,尤其维生素C含量非常高,蛋白质1.26%,脂肪0.03%,碳水化合物5.18%,优质苦瓜种子,粗纤维0.12%。
苦瓜中含有丰富的维生素C,每一百克苦瓜含有56毫克的维生素C。苦瓜中的含有丰富有的苦味甙和苦味素,苦瓜种子,苦瓜素被誉为“脂肪**”能使捏取脂肪和多糖减少。苦瓜中含有类似胰岛素的物质——多肽-P。苦瓜还含有一种蛋白脂类物质,具有刺激和增强动物体内*细胞吞食癌细胞的能力,它可同生物碱中的奎宁一起在体内发挥*作用。苦瓜含有一种具有抗氧化作用的物质,这种物质可以强化毛细血管,促进血液循环,预防动脉硬化。苦瓜还具有清热解暑、消肿解毒的功效。